צוות חוקרים מקולומביה, האוניברסיטה הלאומית של סיאול ומכון המחקר של קוריאה לתקנים ולמדע יצרו את הנורה הקטנה ביותר בעולם. והיא הקטנה ביותר בהרבה: שכבת הגרפן היא בעובי של אטום, אבל למרות גודלה, האור שהיא מייצרת גלוי לעין בלתי מזוינת.
כדי להשיג זאת, הגרפן הפך ללהט, בדומה לחוט בנורה הרגילה שלך. כאשר החשמל נדחף, "הנורה" מגיעה לטמפרטורה של סביב 2,500 מעלות צלזיוס, מספיק כדי שהאור יהיה גלוי לעין האנושית, למרות שהוא בקנה מידה ננו.
הוא משיג זאת מבלי לפגוע בשבב הסיליקון עליו הוא מותקן - צעד ענק קדימה. כל זה אפשרי הודות לאיכויות הייחודיות של הגרפן: כשהטמפרטורה שלו עולה, הוא מוליך חום בצורה פחות יעילה, מה שמבטיח שהליבה של 2,500 מעלות כלואה בבטחה הרחק מהשבב שבו היא עלולה לגרום נזק.
"יצרנו את מה שהיא בעצם הנורה הדקה ביותר בעולם. ניתן לשלב את הסוג החדש הזה של פולט אור 'בפס רחב' בשבבים ויסלול את הדרך למימוש צגים אטומיים, גמישים ושקופים, ותקשורת אופטית מבוססת גרפן על-שבב", הסביר ג'יימס הונה, פרופסור להנדסת מכונות. באוניברסיטת קולומביה.
"אנחנו רק מתחילים לחלום על שימושים אחרים למבנים האלה - למשל, כמו פלטות מיקרו שניתן לחמם לאלפי מעלות בשבריר שניות כדי לחקור תגובות כימיות בטמפרטורה גבוהה או קטליזה", הוסיף.
היכולת לשלב מקור אור בשבבי מחשב, לכל הפחות, חיונית לפיתוח מחשבים אופטיים, שאמורים להצליח בהרבה על השבבים הנוכחיים. שימושים חדשניים יותר צפויים להגיע.